Wer wie ich in Kinshasa lebt, den trifft es irgendwann. Vor zwei Jahren lag ich wimmernd mit Malaria im Bett, den Blick auf die Uhr gerichtet, um die nächste Dosis Medikamente pünktlich einzunehmen.

In Gabun traf ich nun Ghyslain Mombo-Ngoma, der eine Einzeldosis-Behandlung entwickelt hat. Der Mediziner leitet eine Forschungsgruppe am Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin in Hamburg und forscht zugleich am Centre de Recherches Médicales de Lambaréné (CERMEL) in Gabun. Gemeinsam mit seinem Team hat er eine Therapie namens SPAP entwickelt, die vier bereits zugelassene Wirkstoffe in einer einzigen Dosis kombiniert, statt Patient:innen wie bisher üblich über drei Tage hinweg behandeln zu müssen. In einer klinischen Phase-3-Studie mit über tausend Teilnehmenden, die Hälfte davon Kinder, erzielte die Einmalbehandlung Heilungsraten, die mit der bisherigen Standardtherapie vergleichbar sind. Welch Segen für die Patienten, dachte ich mir.

Lambaréné ist dabei kein zufälliger Forschungsort. Hier gründete Albert Schweitzer vor über hundert Jahren sein Urwaldspital, bis heute ist der Ort mit seinem Erbe als Wirkungsstätte europäischer Medizin in Zentralafrika verbunden. Aus dem Spital ist längst ein modernes Forschungszentrum geworden, das CERMEL, wo heute an vorderster Front gegen Malaria geforscht wird.

Den Auftrag für die Reportage bekam ich vom Leibniz-Magazin, weil meine journalistische Arbeit mich ohnehin regelmäßig in die Region führt: Von Kinshasa aus gibt es einen Direktflug nach Libreville. Das Leibniz-Magazin ist das Wissenschaftsmagazin der Leibniz-Gemeinschaft und berichtet über Forschung aus den Leibniz-Instituten und ihrem Umfeld.

Globale Gesundheit gehört zu meinen Kernthemen: Für NZZ Format habe ich über Zoonosen im Regenwald der Zentralafrikanischen Republik berichtet, für welt-sichten habe ich die kongolesische Infektionsforscherin Francine Ntoumi porträtiert, die in Brazzaville auf Weltniveau forscht.

Als Journalist und Korrespondent schreibe ich nicht nur, sondern liefere in solchen Fällen auch die Fotos selbst. Für diese Reportage habe ich daher Text und Bilder geliefert. Das vollständige Heft lässt sich hier herunterladen: Leibniz-Magazin.

Ein paar Minuten einer Doku sieht man selten an, wie viel Zeit in sie gesteckt wurde. Für den Dreh in den Goldminen von Haut-Uele im Nordosten der Demokratischen Republik Kongo war der Aufwand nahezu irrwitzig. Kameramann Christian Kalala und ich flogen Ende Juni 2026 in die Provinzhauptstadt Isiro und benötigten zwei Tage, bis wir nach unzähligen Behördenbesuchen und Straßenkontrollen, mit Autos und Motorrädern, im Goldgräberort Giro ankamen. Mit 11 Stempeln auf der Rückseite unserer Akkreditierung konnten wir schließlich drehen. Bei den Verhandlungen haben sich auch meine Lingala-Kenntnisse ausgezahlt.

Als Co-Autor Dietmar Klumpp, Kameramann Lukas Wunschik und ich im März in die Zentralafrikanische Republik flogen, wussten wir: Das Thema ist wichtig. Zoonosen – die Übertragung von Viren vom Tier auf den Menschen – gelten als eine der größten Gesundheitsbedrohungen unserer Zeit. Was wir nicht ahnten: Unser Film würde mitten in einem dramatischen Ebola-Ausbruch erscheinen.

Droht Afrika eine Schuldenkrise, die absichtlich von China konstruiert wurde, um geopolitische Ambitionen durchzusetzen? Tatsächlich ist die Verschuldung auf dem afrikanischen Kontinent in den vergangenen Jahren gestiegen. Doch ist China dabei meist nur ein Kreditgeber unter vielen. Wer wie die USA allein China die Verantwortung für wachsende Verbindlichkeiten zuschiebt, setzt sich daher dem Verdacht aus, nicht als Fürsprecher Afrikas zu handeln, sondern ganz gezielt eine eigene politische Agenda zu verfolgen. Im Falle der USA ist es der offensichtliche Versuch,
Chinas wachsenden Einfluss auf und in Afrika zu kontern. Deshalb zeigt die
Debatte über die Schuldenfalle auch eine weitere Facette des Machtkampfes
zwischen den beiden rivalisierenden Supermächten.

Nachzulesen in der März-Ausgabe der Blätter für deutsche und internationale Politik.